Ausschlafen kann ich in der Sommerpause immernoch. Früh morgens begann schon unser Tag, Felix machte sich auf zum Aufbau für das am Abend stattfindende Saisonabschlussfests unseres Fanclubs Boys in Red, während ich auf dem Frisör stuhl Platz nahm und meine unnormal lang gewordene Mähne um gut 20 Zentimeter kürzen ließ. Einen guten Anlass gab es ja, sich herauszuputzen. Ein letztes Mal in der Kurve stehen, bevor man sich etwa 3 einhalb Monate nicht sehen wird, schon jetzt ein schrecklicher Gedanke.

Petrus zumindest meinte es nicht gerade gut mit uns: “Wechselhaftes Wetter”, und zwar im wahrsten Sinne des Wortes. Am Morgen regnete es schon leicht, die Hoffnung, dass es zum Nachmittag hin trocken wird und auch trocken bleibt, schien sich zumindest fürs erste zu bestätigen. Bei wolkigem Himmel liefen wir zum letzten Mal in dieser Saison die heilige Strecke entlang, mehr und mehr kam dann auch die Sonne raus. Ob das bis zum Abend anhält?

Es war nicht besonders heiß, um die 16 Grad, ausreichend für kurze Hosen, dennoch hatten wir unsere Pullover dabei, für den Fall der Fälle. Phasenweise wehte mir der Wind durch die noch ungewohnt offen getragenen Haare, als wir am Stadion eintrafen. Es war kurz nach 1 Uhr nachmittags, meine Kollegin Daniela, die ich vor dem Heimspiel gegen Bremen kurz meinen Leuten vorstellen konnte, weilte da noch längst auf dem benachbarten Frühlingsfest. Meine andere Kollegin, die namentlich nicht genannt werden will, würde heute auf der Untertürkheimer Kurve Platz nehmen.

Vor dem Stadion wurde noch nett geschwätzt, wie immer eigentlich, schon mit dem ersten Anflug von Wehmut, dass wir diese Erfahrung noch auskosten sollten, so lange sie andauert. Es wird uns schon sehr bald fehlen, schneller als uns lieb ist. Die nicht ganz fußballfreie Zeit im Gegenzug, Anfang Juni beginnt die Europameisterschaft in Polen und der Ukraine, kann aber kaum ein ausreichender Trost sein für das, wofür man jedes Wochenende zu den teilweise unmöglichsten Uhrzeiten aus dem Bett springt und sich freudestrahlend einer Sache bewusst wird: Fußball ist unser Leben.

Es war ein Tag der Abschiede, in vielerlei Hinsicht. Durch die Eingangskontrolle durch, beladen mit Dauerkarte, Rucksack und fast dem kompletten Fanclub-Material ging es hinein ins geliebte Wohnzimmer. Ohne vorher etwas Genaueres gewusst zu haben, hatte ich schon im Gefühl, dass etwas Großes auf uns wartete. Anders als sonst, wo ich gelegentlich ein recht genaues Gefühl für den Spielverlauf habe, war es diesmal auf Seite der Fans… Ich lief die Stufen langsam hinab und schaute mich langsam um. Ein breites Grinsen konnte ich mir nicht verkneifen: “Das wird geil!”.

Mit Klebeband wurden sie zuvor auf die metallenen Wellenbrecher gebappt, die Zettel im A5-Format hingen zuhauf überall im Stehplatzbereich der Cannstatter Kurve. Auf dem Boden wurden helle Papptafeln ausgelegt, viele weiß-rote Fahnen und zahlreiche Absperrbänder offenbarten eine leise Ahnung von dem, was wir hier und heute zu Gesicht bekommen sollten. Sorgfältig wurden die Zettel gelesen, sie enthielten Anweisungen zur bevorstehenden Abschluss-Choreographie.

Felix war wieder mal woanders. Er tauschte kurzerhand wieder seine 33er-Karte gegen ene 37er-Karte, um alternative Foto-Perspektiven liefern zu können. Mit einer positiven Unruhe konnte ich den Beginn des Spiels kaum noch abwarten. Die Reihen füllten sich, auch der Gästeblock, der nur 7 traurige Hanseln zählte, als ich das Stadion betreten hatte, war schon etwas fülliger geworden, jedoch nichts im Vergleich zu manch anderen Fans, die sich in dieser Saison auf die Reise nach Stuttgart gemacht haben.

Bevor sich die Gänsehaut bei einer eindrucksvollen Choreographie Bahn brechen sollte, war es erstmal an der Zeit, sich zu verabschieden – von 4 Spielern, die den VfB verlassen. Mit einem lachenden und einem weinenden Auge sah ich dabei zu, wie unser langjähriger Kapitän Matthieu Delpierre (Hoffenheim), unser abstiegskampferprobtes Kampfschwein Timo Gebhart (Nürnberg), unser holländischer Kannibale Khalid Boulahrouz (Ziel unbekannt) sowie der aus Karlsruhe gekommene Stefano Celozzi (vermutlich Frankfurt), verabschiedet wurden. Wenn es dem seit einigen Jahren angekündigten “Umbruch” gut tut…?!

Time to say goodbye! Das galt auch für Christian Pitschmann, der sein letztes Spiel als Stadionsprecher gemacht hat. Für ein lukratives Jobangebot beim SWR in Karlsruhe akzeptierte er die Bedingung, seine Tätigkeit für den VfB zu beenden – sein Nachfolger wird höchstwahrscheinlich Holger Laser, der seit einigen Jahren für vfbtv unterwegs ist. Für ihn gabs noch einen kleinen Film mit persönlichen Worten des Abschieds von den Spielern. Die Trauer hält sich in Grenzen, eine nicht gerade kleine Menge an Zuschauern freut sich auf jemand Neues, mich eingeschlossen.

Die letzten Minuten gebanntes Warten, laute Pfiffe bei der Mannschaftsaufstellung der Wolfsburger, unser Mitleid für den 2011 abgewanderten Christian Träsch hält sich in Grenzen. Er ging, der sportlichen Perspektive und der Weiterentwicklung wegen – und musste alsbald feststellen, dass er dort weder von den Fans geliebt noch für seine Stärken (die er in Stuttgart ja hatte) vom Trainer geschätzt wird, bis auf einen prall gefüllten Geldbeutel das beste Beispiel, wie man sich binnen kurzer Zeit die Karriere ruinieren kann. Gewinnen wir heute, spielen die Wolfsburger außerdem nicht international, sondern wir. Na Trä$ch, ist es das, was du wolltest?

Schließlich kam die Mannschaftsaufstellung des VfB. Ein letztes Mal voller Inbrunst die Namen unserer Helden geschrien. Weit kam ich nicht, denn schnell bemerkte ich, dass es an der Zeit war, mit der Choreographie Geschichte zu schreiben. Auf dem Oberrang wurden lange, bedruckte Banner nach unten ausgerollt, die über die Stehplätze soweit nach unten gereicht wurden, bis der Banner zu Ende war. Zuerst jede 2. Bahn, dann die Zwischenbahnen auch noch, zum Schluss wurden noch die hellen Papptafeln hochgehalten.

Durch ein kleines Schlupfloch konnte ich die Anzeigetafel auf der anderen Seite erspähen, die die Choreographie in voller Pracht zeigte: die alten Wappen vor der Fusion zum heute bekannten VfB Stuttgart 1893 e. V., ein großes 1893, ein altes Mannschaftsfoto und das Bildnis des Robert Schlienz, einer der ewigen Stuttgarter Helden. Alleine in Schwarz und Weiß war es wunderschön anzusehen – und noch waren wir ja nicht fertig.

Zu den Klängen von “Arrival to earth” aus dem Soundtrack von Transformers wurden die langen Banner von der Mitte der Kurve heraus langsam gedreht und brachten somit Farbe ins Spiel: die 1893 war nun hinterlegt von einem roten Brustring, den auch Robert Schlienz zierte, aus den alten Wappen vor der Fusion wurde das allseits gewünschte traditionelle VfB-Wappen, wofür man sich seit Jahren einsetzt und in letzter Zeit ganz besonders intensiv. Das Video zur Choreographie hier im Video.

Ein sensationeller Moment, auch wenn ich nichts zur Vorbereitung dieser Gänsehautaugenblicke beitragen konnte, so war ein unvergleichliches Gefühl, in diesem Moment in der Kurve zu stehen. Währenddessen liefen die Mannschaften aufs Feld, wo zuvor die Papptafeln in die Höhe gestreckt wurden, wedelte man nun mit den Fahnen. Ich kann es nicht oft genug sagen: sensationell. Chapeau, Commando Cannstatt – ich ziehe meinen Hut vor euch und allen Strippenziehern hinter dieser Choreographie. Ich bin stolz, Woche für Woche mit euch in der Kurve stehen zu dürfen!

Ich bin überwältigt. Überrascht bin ich dennoch nicht, dass es die aktive Fanszene wieder einmal geschafft hat, etwas Wunderschönes auf die Beine zu stellen – die Derby-Choreographie 2008 gegen Karlsruhe und die Abschluss-Choreographie zum Abschied der Cannstatter Kurve 2010, bei der ich selbst mitwirken durfte, sind nur ein paar Beispiele unerschöpflicher Kreativität, bedingungsloser Leidenschaft und grenzenlosem Engagements. Danke euch!

“Es kann zu Sichtbehinderungen kommen” – es sei verziehen, dass man zumindest teilweise nicht sehen konnte, wie die Jungs aufs Feld liefen, teilweise mit ihren eigenen Sprösslingen an der Hand. Die Banner wurden langsam nach unten durchgegeben und man freute sich gemeinsam, wie schön das ausgesehen hat und wie wunderbar reibungslos das geklappt hat. Nicht das erste und auch nicht das letzte Mal, dass ich schmunzelnd und mit verträumten Blick auf meine Kurve blickte und zu mir selbst sagte: Ja, es ist Liebe.

Die Erinnerungen sind nicht verblasst an jenen 1. Mai vor 2 Jahren, als ich erstmals erlebte, wie viel Arbeit so eine Choreographie macht, als ich eine kleine Ahnung von dem bekam, was dahinter steckt. Einst war es ein emotionaler Tag, an dem uns eigentlich nur eins wirklich bewegen konnte: ein letztes Mal in der Kurve stehen, in der manche von uns Jahrzehnte verbrachte haben. Das Spiel wurde zur Nebensache, nur die wenigsten erinnern sich, dass wir 2:2 gegen Mainz gespielt haben und am Ende des Tages nicht nur von unserer Kurve Abschied nehmen mussten, sondern auch von den Spielern Jens Lehmann, Roberto Hilbert und Ricardo Osorio.

“Oh VfB, hier im Stadion, schlägt dein Herz, lebt deine Tradition, oh VfB, solange wir in der Kurve stehen, wird auch deine Fahne weiter wehen” – ordentlich Zunder für einen ohnehin leidenschaftlichen Auftritt der Cannstatter Kurve. Auf dem Spielfeld haben die ersten Spielminuten begonnen. Der große Banner “Tradition bewahren und an Helden ihrer Zeit erinnern”, der beim Wenden der Choreographie von schwarz zu rot wechselte, wurde zusammengeschoben, damit die fleißen Helferlein unverzüglich mit der Aufräumarbeit beginnen konnten. Sie verpassten nicht viel.

Fakt ist: gewinnen wir dieses Spiel und wenn Leverkusen in Nürnberg nicht gewinnt, rutschen wir auf Platz 5, durch die Ergebnisse des letzten Spieltags waren wir bereits außer Gefahr, vom 6. Platz auf den 7. Platz zu rutschen. Für die Wolfsburger ging es noch darum, den 7. Platz zu erreichen, der zur Qualifikation für die Europa League berechtigt. Dementsprechenden Einsatz der Mannschaften konnte man also schon erwarten.

Und tatsächlich, von einer langen Beschnupperungsphase konnte wahrlich nicht die Rede sein. Von jetzt auf gleich waren sie da, unsere Jungs, und spielten die ersten Minuten ansehnlich, wenn auch nicht effektiv im Sinne von Toren. Der Himmel zog sich indes wieder zu und schickte Regen hinab. Wenig erbaulich kam die Meldung von der Anzeigetafel daher, das uns informierte, dass Leverkusen in Nürnberg führt. Bleibt es dabei, könnten wir so viele Tore schießen wie wir wollten, es würde uns nichts nützen.

Auch Wolfsburg kam einige wenige Male in unserer Hälfte zu besuch, konnte bislang aber aus recht wenigen Bemühungen nichts machen. Beinahe eine Viertelstunde war schon gespielt, als es den ersten richtig spannenden Moment in diesem Spiel gab. Da war es Christian Gentner, der den Ball zugespielt bekam, während unbemerkt sein Kompagnon Martin Harnik einen tollen Sprint übers Spielfeld hinlegte, zum perfekten Moment war er vorne durch, nachweislich nach Abspielen des Balles.

Er schlug eine lange Bogenlampe, sehr schwieriger Ball. Wer auf dem Sitzplatz residierte, erhob sich während der gefühlt sekundenlangen Flugbahn von seinem Platz, hoffend, zitternd, bangend. Tamas Hajnal rannte wie ein verrückter hinterher, der Ball immernoch in der Luft, senkte sich rechtzeitig vor dem Tor bedrohlich Richtung Erde, als klar war “Der kommt auf den linken Pfosten!”. Im Zweikampf mit Marco Russ gelang es jedoch nicht, den Ball im Netz unterzubekommen. Stattdessen im Netz: der Wolfsburger, mit dem Schuh voran.

Angestachelt von dieser Torchance schaukelte sich die Cannstatter Kurve gegenseitig hoch. “Alle einhaken!”, schnell legte man seinen Arm um den daneben postierten Fan, ob Mann oder Frau, ob alt oder jung, ob Bankangestellter oder Lastwagenfahrer, voller Inbrunst schallte es “Achtzehnhundertdreiundneunzig” durchs Neckarstadion. Ein geschlossener Auftritt unserer Kurve, die zuletzt sonnige Zeiten erlebte. Keine Selbstverständlichkeit, keiner hat die letzte Saison vergessen. Allerhöchstens verdrängt.

Was macht eigentlich mein Knie? Das hat sich an das Gehopse im Stadion schon fast gewöhnt, kollektives Hopsen stellt kurzzeitig keine Probleme dar, Langzeitbelastung allerdings schon noch, sei es drum, bis zum letzten Atemzug mit aller Kraft für den geilsten Club der Welt. Das sind jene Tage, wo ich darüber hinweg sehe, wie anstrengend das alles ist für jemand, der noch nicht zu 100% nach einer Knie-OP wieder fit ist. Ich bin auf einem guten Weg, war am Maifeiertag sogar mit Felix 8 Kilometer Fahrrad fahren, doch dauerhaftes Stehen gehen nicht schmerzlos an mir vorbei.

Kurz darauf bekam der VfB eine von zahlreichen Ecken zugesprochen, die Zuschauer schrien die Jungs nach vorne, sie mögen bitte ein Tor schießen, als gäbe es nichts Einfacheres, als wäre es mit dem Wort “Bitte” getan. Die Schals wedelten unter ständigem “Ooooooooh”, wie es so üblich ist, eine zu Beginn der Saison wieder eingeführte Tradition bei Eckbällen. Mehrmals holte ich Luft, angespanntes Warten. Warum tritt der Hajnal nicht einfach die Ecke?

Schwer zu erkennen von der anderen Seite des Spielfelds, aber offenbar sah Schiedsrichter Günter Perl Handlungsbedarf in Sachen Tornetz, das durch die Torchance einige Minuten zuvor vom Wolfsburger Marco Russ beschädigt wurde. Einer der Teambetreuer musste ausrücken, das Spiel war kurz unterbrochen. Und wie das nunmal bei den sparsamen Schwaben so ist, tuts auch mal das Klebeband. Notdürftig wurde das klaffende Loch im Tornetz an den Pfosten gebappt. Die Ecke, die dann tatsächlich noch ausgeführt wurde, brachte allerdings auch nichts ein.

Zu den unangenehmsten Situationen, die du als Fan im Stadion ausgesetzt sein kannst, sind vermeintliche Tore, die keine sind. Es ist ärgerlich, wenn der Ball drin ist, aber der Schiedsrichter den Treffer nicht geben will, sei es aus berechtigten oder unberechtigten Gründen. Und es wird nicht besser, wenn du den Ball schon drin siehst, obwohl er nicht drin war. Das vermaledeite Tornetz vermag manchmal so komisch zu zappeln, das du dir aus einer Entfernung von etwa 100 Metern einbildest, der Ball wäre drin gewesen. Er war es nicht. Er war auf dem Tornetz gelandet.

Ich bin mir nicht sicher, ob die Wolfsburger das Ergebnis aus Hannover erfahren haben, dort führte nämlich Kaiserslautern, was den Grundstein legen würde für den Einzug ins europäische Geschäft, mit einem Auswärtssieg könnte den Wolfsburgern sogar noch das Kunststück gelingen, an Hannover vorbei zu ziehen. Sie kamen immer besser ins Spiel, sehr zum Argwohn des Publikums, das das Neckarstadion leider nicht vollständig ausfüllte. Häufiger kamen sie in den Strafraum, ein Gefühl des Unbehagens und des “Das gefällt mir nicht!” machte sich spürbar breit.

Und dieses Unbehagen wurde nicht kleiner, als das zuletzt ziemlich erfolgreiche Wolfsburger Traumduo, bestehend aus Patrick Helmes und Mario Mandzukic, sich von den mitgereisten Niedersachsen feiern ließ. Nachlässige Abwehrarbeit unseres scheidenden Matthieu Delpierre, Mandzukic steckte durch auf Helmes der nur noch den Schlappen hinhalten musste. Verkehrte Welt in Stuttgart, dieses Tor kam zwar nicht unbedingt aus dem Nichts, wenn man die letzten 5 Minuten betrachtete, doch es war äußerst schmeichelhaft.

Viel passierte dann erstmal nicht bis zur Halbzeitpause, erwähnenswert war lediglich die Präsentation des nebenberuflichen Hobbyschauspielers Mario Mandzukic. Nach einem Zweikampf blieb er regungslos am Boden liegen, ließ sich behandeln und unter größten Schmerzen vom Feld hiefen – um Sekunden später wie ein junges Reh über den Rasen zu hüpfen.

Erstmal Pause, ein wenig sacken lassen und mein Trinkpäckle schlürfen, dass ich natürlich wie immer dabei hatte. Zum Wiederanpfiff ließen es beide Mannschaften diesmal etwas langsamer angehen, es war aber weniger ein Zeichen der Erschöpfung, geschweige denn der Lustlosigkeit, nein, es war eher der sintflutartige Regen, der mittlerweile eingesetzt hat. Eimerweise Regen prasselte nieder auf die ohnehin schon klatschnassen Spieler, kaum Halt auf dem glichtigen Boden, keine Präzision beim Passen.

Der Regen sorgte auch für eine relativ laute Geräuschkulisse auf dem Dach, donnernde Geräusche machten kleinen Kindern Angst. Für Unterhaltung sorgte der Regen dann aber auch noch, als er über der Eckfahne zwischen Cannstatter Kurve und Haupttribüne in einem Wasserfall runterging, minutenlang amüsierte man sich, machte Fotos und schmunzelnde über wieselflinke Fotografen, Kameraleute und Sanitäter, die bis auf wenige tapferde Ausnahmen im Regenponcho geflüchtet sind. Noah, wo ist die Arche?

Ebenfalls für Belustigung war die wieder aufgegriffene Idee, die Trinkbecher gegen das Ballfangnetz zu werfen, das über fast die komplette Breite der Kurve gespannt war, um uns vor Gehirnerschütterungen und Nasenbeinbrüchen zu bewahren. Dort verfingen sich die Trinkbecher und wurden minutenlang unter Anfeuerungsrufen mit Papierkugeln, bestehend aus Überresten nicht benötigter Stadionzeitungen, beworfen.

Wir lagen zurück, wurden durch teilweise starken Wind, der den Regen in die Kurve trieb, gelegentlich nass und hatten trotzdem unseren Spaß. Vor Monaten wäre das noch undenkbar gewesen. Die 4 Vorschreier in der Kurve haben sich längst ihrer Oberbekleidung entledigt und heizten der Menge oben ohne ein. Da freut sich die Damenwelt!

Leider ließ die unmittelbare Antwort auf den Rückstand schon lang auf sich warten. Fast eine Stunde war gespielt, vom großen Aufbäumen war nichts zu sehen. Es gab nur 2 Dinge, die in jenen Minuten richtig stark waren: die Cannstatter Kurve – und der Regen, der nach wie vor anhielt. Er kam fast schon den Tränen gleich, als Wolfsburg auch noch das 0:2 erzielte. Aus der noch entspannten Stimmung wurde nun leichte Enttäuschung, obgleich des zumindest erreichten 6. Platzes. Die Leidenschaft der ersten Minuten schien wie weggespült, verschwunden im Gullideckel.

Doch noch ließen wir uns nicht unterkriegen, nicht in dieser Rückrunde, nicht in dieser Saison, nicht bei unseren Jungs, nicht vor diesem Publikum und schonmal gar nicht von einem Werksverein wie den Wolfsburgern, die zumindest in Sachen Heimspiele in Stuttgart in positiver Erinnerung sind, viele Siege, ein Unentschieden. Noch war genug Zeit, um nicht auch noch eine Niederlage in die Statistik einfließen zu lassen.

War es Felix, der im 37er-Block nahezu unablässig auf den Auslöser seiner Kamera drückte und mich dadurch mit richtig tollen Aufnahmen unterstützte, der kurz innehielt um mit seiner Riesenhand die Regenwolken vom Stuttgarter Himmel zu wischen? Ich weiß es nicht. Der Regen hörte fast schon abrupt wieder auf, Aprilwetter im Mai.

Freistoß für den VfB, der Rasen immernoch getränkt vom Unwetter, die Unruhe auf den Rängen spürbar. Doch wo Liebe und Leidenschaft sind, ist auch immer die Hoffnung dabei – und der Jubel war riesig, als Cacau in einer fast schon langweiligen Phase der Partie zum Anschluss traf. Hier war noch was drin! Noch ziemlich verhalten wurde in der Kurve – und überall auch – geherzt und abgeklatscht, wir würden die Energie ja schließlich eventuell noch brauchen, oder? Es war der Beginn von 6 unfassbaren Minuten, die das ganze Haus völlig auf den Kopf stellten.

Hier brannte der Baum im Wolfsburger Strafraum, unmittelbar vor den Augen einer Cannstatter Kurve, die nicht nur heute so viel Herzblut hinein gebracht hat, die immer alles gibt und für mich ein zweites Zuhause geworden war. Und die Mannschaft konnte das spüren, aus der Distanz schlenzte Gotoku Sakai, der starke Partien hinter sich hat, den Ball aufs Tor, abgeklatscht, dann unser Mexikaner Maza mit einem Seitfallzieher ins Tor – hier war jetzt endgültig der Damm gebrochen, die Frisur, die ich mir vor dem Spiel noch so schön hingerichtet hab, völlig zerstört durch die grenzenlose Freude inmitten von Freunden und Fremden.

Freudestrahlend mit der flachen Hand auf das Trikot klatschend rannte er zur Trainerbank und ließ sich zurecht feiern, die Mitspieler auf dem Feld vermochten ihm nur schwer zu folgen. Mit Müh und Not hielt ich mit der Kamera drauf, bevor mich ein unbekannter Ellenbogen von links fast schon ausknockte.

Kurz musste man im Anschluss fürchten, noch kurzerhand das 2:3 zu kassieren, wir hatten ja immerhin schon die 79. Minute in einem Spiel, wo noch einiges hätte möglich sein können. Nix da, weiter, weiter, immer weiter. Gotoku Sakai rannte weiter wie ein Verrückter, er war schon längst angekommen in Stuttgart. Eine seiner tollen Flanken war gedacht für Vedad Ibisevic, mit weit aufgerissenen Augen und kurz vorm kollektiven Nervenzusammenbruch kollabierte beinah das Stadion, als er mit dem Bein drüber säbelte.

Auf der anderen Seite kam Ibrahima Traoré angeflitzt, der außer einem Tor im Pokalspiel gegen den FSV Frankfurt noch nie in Erscheinung trat seit seinem Wechsel aus Augsburg. Nur die wenigsten hatten auf dem Schirm, dass er aus spitzem Winkel durch die Beine des Gegners noch das 3:2 erzielt, 10 Minuten vor Schluss. Die komplette Cannstatter Kurve war schier am Ausrasten – nur wenig poetische Zeile vermag mir zu jenen Momenten gelingen.

Alles stürzte sich auf den am Boden liegenden Traoré, inklusive das Maskottchen Fritzle, und wäre die Mauer nicht im Weg gewesen, die Zuschauer der Cannstatter Kurve, die im 7. Himmel schwebte, gleich noch dazu. Bei aller Leidenschaft, einen Platzsturm hat das Neckarstadion an diesem Nachmittag nicht erlebt. Und für die Freude, die durch die Reihen schwappte, wurden die Wellenbrecher erfunden. Viele sah ich stürzen, es waren Sekunden, die an meinem Auge scheinbar in Slow-Motion vorbei zogen. Konnte es so etwas wie das hier tatsächlich geben? Tage wie diese sind der Grund, um Fußball zu lieben.

Viel passierte bis Abpfiff nicht mehr, sie spielten es konsequent zu Ende. Währenddessen vernahm man die Ergebnisse aus Nürnberg und Hannover, Leverkusen siegte letzten Endes klar und deutlich mit 4:1 und versaut uns damit den 5. Platz, Hannover gewann doch noch gegen die in Führung gegangenen Leverkusener, was allenfalls “Hätt eh nichts genutzt” beim Wolfsburger Anhang hervor rief.

Mit der schrillen Trillerpfeiffe des Günter Perl gingen noch einmal im Kollektiv alle Arme zur Jubelfaust in die Luft. Es war vorbei. Leider nicht der erhoffte Platz 5, doch immerhin mit einem Sieg verabschiedet und einen tollen Tag für die Cannstatter Kurve perfekt gemacht. Nicht wenige freuen sich auf über Platz 6 und die damit verbundenen Touren ins Ausland – für jene freue ich mich dann aber trotzdem. Wir werden dabei sein, egal wohin uns die Qualifikation auch führen wird.

Langsam kam die Mannschaft zu uns, machte dann noch eine Kurve und begann die Ehrenrunde bei der Gegentribüne, hinten rum zur Untertürkheimer Kurve, an der Haupttribüne entlang und schließlich zur Heimat der Treuen, der Cannstatter Kurve. Wie kleine Jungs pogten die Spieler wild durch im Kreis, auch das Trainer- und Betreuerteam wurde gefeiert. Welch schönes Gefühl, eine ganze Saison letztendlich erfolgreich gestaltet zu haben, ohne Trainerwechsel, und ein zufrieden machendes “Bruno Labbadia, oh ohohoooo” – ein Lied, was sonst nur mit der Häme der in Stuttgart siegreichen Bayernfans zu vernehmen war.

Wir feierten Matthieu Delpierre, Timo Gebhart, Khalid Boulahrouz, Sven Ulreich und Julian Schieber, dessen Einwechslung in der 70. Minute die Wende ins Spiel brachte, minutenlang feierten wir uns gegenseitig, welch ein toller Tag für unsere wunderschöne Stadt. Mit großem Applaus in die Sommerpause und mit neuem Elan an die Leistungen der Rückrunde anknüpfen. Wir alle wissen, wie das in den letzten Jahren war, doch keiner von uns hat je die Hoffnung aufgegeben, dass es auch mal eine konsequent erfolgreiche Saison geben kann.

Wir verblieben auf der Stehtraverse, bis wir von den Ordnungskräften mehr oder weniger höflich nach draußen geleitet wurden. Die große Choreographie hat ihre Spuren auf den Stufen der Kurve hinterlassen, viele Helferlein waren dabei, Fahnen und Überreste der Choreo einzusammeln. Draußen blieb es fürs erste Trocken, als sich die Fanszene noch gemütlich mit flüssiger und fester Nahrung versammelte. Doch bald mussten wir, getrieben vom erneuten Wolkenbruch, schon weiter, ich musste ca. 700 Bilder sichten und bearbeiten, bevor wir am Abend noch zum Fanclubfest wollten, welches trocken und äußerst lustig und erfolgreich zelebriert wurde.

Definitiv ein weiteres unvergessliches Spiel. Doch es war nicht nur die Mannschaft, die diesen Tag so besonders machte, vielmehr war es der Ausdruck der kollektiven Leidenschaft und der Liebe zum Verein, die sensationelle Choreo wird weiterhin einen positiven Eindruck der Stuttgarter Fanszene in die Welt hinaus tragen. Was nehme ich mit, abgesehen von Schmerzen, zersausten Haaren und 700 Fotos? Ich weiß schon: das Gefühl, mit der Wahl des Vereins die wichtigste und richtigste Entscheidung meines Lebens getroffen zu haben, jene Entscheidung, die Menschen in mein Leben und Geschichten geschrieben hat, für dich ich mehr als dankbar bin. Meine ganz persönliche Liebeserklärung an diesen Verein und dessen Fans.

Für die Bayern ging es um nichts mehr, diese sind wenige Tage zuvor in einem Elfmeterkrimi gegen Real Madrid in ihr Heimfinale der Champions League eingezogen, die Meisterschaft war zu diesem Zeitpunkt schon vertan, Borussia Dortmund heißt der erneute Deutsche Meister. Grund genug also, mit einer B-Elf aufzulaufen, und Vorfreude darauf, nicht wieder zusehen zu müssen, wie der Verräter auf dem Platz steht und gegen uns trifft. Ich sollte mich bitter täuschen.

Der Wetterbericht sagte uns strahlenden Sonnenschein und gerade zu abartig und ungewohnt hohe Temperaturen voraus: satte 30 Grad und nahezu windstill. Schon um 8 Uhr morgens war es ungewohnt warm, als wir abgeholt wurden von unserem Freund Gerd. Zu Sechst machten wir uns auf den Weg nach München. Neben reichlich Proviant und der üblichen Stadionausrüstung mit unseren beiden Kameras durfte auch eines nicht fehlen: der Laptop. Am Morgen noch frisch geladen sollte der Akku dieses Mal hoffentlich reichen, um alle Bilder fertig zu bearbeiten.

Gut gelaunt und ohne Pause waren wir sehr schnell in München. Erste Amtshandlung: Einkehren im Münchener Hirschgarten, dem (angeblich) größten Biergarten der Welt mit 8.000 Plätzen. Zu Beginn wars noch angenehm, doch die Sonne nahm schon bald ihren gewohnten Lauf und ließ uns alsbald im Licht braten. Meine Sonnencreme lag idealerweise daheim. Damn! Wenn wir weiter hier sitzen, weiß ich schon mit ziemlicher Sicherheit, wie ich am Abend aussehen würde.

Es wurde gegessen und getrunken (was solle man auch sonst im Biergarten?), doch zum Glück war ich nicht die einzige, der die erbarmungslose Sonne schon bald zu viel wurde. Gegen 13 Uhr packten wirs, 1 Stunde früher als geplant, und machten uns auf den Weg zum Stadion. Unser gewohnter Münchener Lieblingsparkplatz wurde dieses Jahr erstmals für Besucher von Fußballspielen gesperrt, somit parkten wir unweit davon in einer kleinen Seitenstraße – vermeintlich im Schatten.

Zu Fuß über jetzt schon an den Füßen schmerzende Stein- und Kieselpisten, durch den Bahnhof Fröttmaning, vorbei an zahlreichen Bayern- und VfB-Fans. Weite Wege lassen sich nirgendwo vermeiden, wo ein neues Stadion direkt in die Pampa oder ins Gewerbegebiet gesetzt wird. Auch beispielsweise Augsburg und Mainz bilden da keine Ausnahme. Endlich angekommen war ich von der Sonne schon jetzt völlig erledigt, die Vorfreude auf ein schattiges Plätzchen im Gästeblock auf dem Oberrang war groß.

Durch 2 verschiedene Eingänge hindurch trafen Felix und ich uns erst im Block wieder, viele waren schon da, auch zahlreiche bekannte Gesichter. Die Wehmut war schon jetzt entsprechend groß, dies sollte das letzte Auswärtsspiel der laufenden Saison werden. Und wohl kaum jemand hatte einen Zweifel daran, dass wir heute durchaus Chancen hatten, Platz 5 zu zementieren. War es Naivität, die aus uns sprach? Oder einfach nur der leidenschaftliche Glaube an das, was noch vor Monaten so weit entfernt schien.

Man entlockte mir doch tatsächlich eine kleine Schrecksekunde. “Eeeek!” – alle tragen Trikots. Bis auf mich, wie könnte es auch anders sein. Der Aufruf zum Trikottragen ist mir leider entgangen, hätte ich mich aber an letzte Saison erinnert, hätte ich von alleine drauf kommen können. Alles halb so wild, wie man mir versicherte. Die Ersatz-Sonnenbrille, die ich mir am frühen morgen noch von Felix ausgeliehen hatte, klemmte ich mir lässig an mein rotes Fanclub-Poloshirt.

Bis kurz vor Anpfiff blieb ich kaum einmal 5 Minuten am selben Platz, ich rannte umher und begrüßte alte Freunde und neue Bekanntschaften. Noch vor 5 Jahren war das alles völlig undenkbar: wohin du auch gehst, deine Leute sind immer dabei. Überall in Deutschland, in jedem Stadion, ob von langer Hand geplant oder ein spontaner Trip – es ist nicht nur die Liebe zum Spiel, die mich antreibt, sondern auch die Menschen darum herum.

Felix hatte sich schon längst wieder von dannen gemacht – ein Vorgeschmack auf nächste Saison, die wir nach aktuellen Planungen nicht direkt Seite an Seite im selben Block verbringen werden, der Fotos wegen. Auch, wenn es nicht ganz einfach für mich ist. Doch diese paar Stunden im Stadion müssen zu verkraften sein. Doch wem nützen 50 Bilder pro Spiel, die von der selben Perspektive gemacht sind? Nur wenig, richtig.

Er zog los mit seiner Fujifilm FinePix S1500 zum linken Ende des Gästeblocks, während ich mit meiner Canon PowerShot SX 130 IS im mittleren bis rechten Bereich blieb – so waren Fotos von beiden Seiten garantiert. Simon, Fotografenkollege von vfb-bilder.de, kümmerte sich um Bilder von ganz rechts und hatte nahezu Sicht von Vorne – Abwechslungsreichtum war angesagt.

Kopfschüttelnd amüsierten wir uns über das Stadionprogramm der Bayern, zünftig-bayrische Blaskapellenmusik. Wems gefällt… Uns jedenfalls nicht, dafür gibts Gepöbel und den beliebten Mittelfinger. Man ist wirklich nicht besonders gut miteinander befreundet. Die letzten Minuten bis zum Anpfiff verbrachte ich – wie dann auch den Rest des Spiels – oberhalb des Blockeingangs 344 mit perfekter Sicht auf den Gästeblock und das Spielfeld. Es geht doch nichts über eine nicht von großen Menschen zugebaute Sicht. Das einzige probate Mittel für kleine Menschen wie mich.

Währenddessen offenbarte die Startaufstellung der Bayern nur wenig Gutes. Neben vielen Spielern der B-Elf sollten auch der Verräter, der uns 2009 in Richtung München verließ, sowie Stamm- und Nationalspieler Thomas Müller spielen – Zwei, die wichtige Eckpfeiler des Münchener Spiels sind. Das kann ja heiter werden. Der Blick, den ich meinem Fotografenkollegen Franky zuwarf, der wenige Meter von mir entfernt Stellung bezog, sagte alles – er wird verstanden haben.

Aus dem Spielertunnel, in dem ich bei einer Stadionführung vor 4 einhalb Jahren selbst schonmal stand, liefen beide Mannschaften aufs Feld – der VfB in den dunklen Auswärtstrikots (Oliv? Grün? Braun? Grau? Welche Farbe ist das eigentlich genau?) und der ungeliebte Gegner bereits mit dem Heimtrikot der neuen Saison. Der Gästeblock erstrahlte mit zahlreichen Fahnen und Schals. Laut VfB-Informationen waren es auf dem Oberrang und Mittelrang in der Ecke des Gästebereiches sowie verteilt im Rest des Stadions rund 6.500 Fans, die nahen Spiele (wie auch Hoffenheim, Augsburg, Kaiserslautern etc.) sind immer besser besucht als manch andere Auswärtsspiele.

Mein Herz raste, wusste ich doch um die Wichtigkeit dieser Begegnung. Vielleicht war auch eine Prise Furcht dabei, denn auf den Einsatz des abgewanderten Mario Gomez war ich keinesfalls vorbereitet. Der Versuch, nicht daran zu denken, ging zunächst gut, ich konzentrierte mich mehr auf die Fans als auf das Spiel – was nicht heißen soll, dass es unwichtig war, mit halben Auge schielte ich immer wieder kurz herunter (Erinnerungen werden wach an Barcelona im gefühlt 80. Stock), doch die Kamera war stets auf das Gefolge des Brustrings gerichtet.

Nach 90 Minuten könnten wir in unserer – im Vergleich zu einigen Monaten fast schon nahezu zweifelhafter – Hoffnung befriedigt sein, im Spätsommer keine lästigen Qualifikationsspiele für die Europa League absolvieren zu müssen, die jedes Mal für schwere Beine zu Saisonbeginn sorgen und eine gezielte Vorbereitung auf die neue Spielzeit regelmäßig schwierig bis unmöglich machen. Währenddessen hoffte man auf eine Punkteteilung in Leverkusen, wo beide Europa League Konkurrenten gegeneinander spielten. Das hätte unter Umständen auch schon reichen können.

Schiedsrichter Thorsten Kinhöfer, schon länger bekannt als heimlicher Bayern-Fan, pfiff die Partie an. Eigentlich sah das am Anfang noch gar nicht so schlecht aus, beinahe wären wir diejenigen gewesen, die zuerst gejubelt hätten – nur der Pfosten stand im Weg, als Christian Gentner mit einem Kopfball vor dem völlig chancenlosen Jörg Butt scheiterte, der sein Abschiedsspiel machte. Die ersten Minuten lieferten keinen Zweifel daran, dass die Jungs alles daran setzen würden, aus eigener Kraft den 5. Platz zu behalten und wenns geht auch mal hart ranzugehen. Dieser Glaube hielt etwa eine halbe Stunde.

Mitte der 1. Halbzeit erblickte ich einen offensichtlichen Bayernfan am Blockeingang, der vom Sicherheitspersonal aufgehalten und zum Abnehmen seiner Bayernmütze verpflichtet wurde, er wurde in die oberste Reihe des Gästeblocks geleitet. Interessierte ihn offenbar wenig, beim 1:0 durch Mario Gomez stand er neben mir und jubelte leicht verhalten, war aber unübersehbar dem Gegner zugetan. So manch anderer hätte einen riesen Aufstand gemacht – ich verdrängte meine Wut so gut es ging, was kann ich auch schon alleine ausrichten. Außerdem hinter mir ein gutes Dutzend Polizisten.

Ich bin mir nicht sicher, was an diesem Tag mit Maza los war – nervös, weil er wieder mal von Beginn an spielen durfte? Oder vielmehr Unachtsamkeit, wie kann man auch nur so schlampig verteidigen in der eigenen Hälfte, wenn der Gegner schon direkt auf einen zukommen? Leichtes Spiel für Thomas Müller, der nach kurzem Zögern auf Mario Gomez weitergab.

Ich habe es bis heute noch nicht richtig verwunden, das einst Stuttgarts bester Stürmer der letzten Jahrzehnte 2009 zu den Bayern wechselte. Eine Wunde, die nie so richtig heilen konnte, denn die Narben, waren sie einmal schon fast zugeheilt, wurden Jahr für Jahr aufs Neue aufgerissen, jedes Tor gegen uns das Salz in der Wunde, jeder lauter und übereifriger Jubel der Stachel, der noch tiefer hineingebohrt wird. Tage wie heute sind zur Heilung nicht gerade zweckdienlich.

Das 1:0 für die Bayern in der 32. Minute – inklusive wild gestikulierende Provokation in Richtung Gästeblock. Sein Glück, dass wir so weit entfernt waren. Das war nun genau das, von dem ich wenige Stunden zuvor sicher überzeugt war, dass es nicht passieren würde. Es war nicht das Gegentor an sich, das hat uns die letzten 10 Spiele nie etwas ausgemacht, es war der Torschütze und sein Verhalten uns gegenüber.

Der Fußballromantiker erwartet stets lebenslangen Respekt vor dem Verein, der ihn hochgepäppelt hat. Wir zollten ihm im Gegenzug allerdings nie Respekt seit dem Wechsel, zu schmerzlich dabei zuzusehen, wie er die schwäbische Todsünde begang. Ich bin mir nicht sicher, was wir wirklich erwartet hatten. Wenn er den Schneid gehabt hätte, direkt ins Ausland zu wechseln, er wäre noch heute ein echter Stuttgarter Held. Somit wurde er nur zum Hassobjekt vieler – und befindet sich in bester Gesellschaft mit dem Rest seiner Mitspieler.

Noch war hier aber lange nicht Schicht im Schacht – ein Gegentor macht noch lange keine Niederlage, haben wir ja zuletzt oft gesehen. Fast im direkten Gegenzug wäre der Ausgleich um ein Haar perfekt gewesen, als Shinji Okazaki nach einer schönen Flanke von Tamas Hajnal nur die Unterlatte traf und der Ball vor der Linie wieder aufsprang. Zur Stelle war Christian Gentner, der allerdings knapp übers Tor köpfte. Kurz darauf entschärfte Jörg Butt den heraneilenden Vedad Ibisevic.

Hier war jetzt ordentlich Zunder da und die Chancen waren unumstritten vorhanden, hier noch den Ausgleich oder mehr zu schaffen. Warum auch nicht? Dennoch ging es mit dem knappen 1:0-Rückstand in die Pause, die ich mit meiner Freundin Diana – ungeachtet aller Scharmützel der letzten Tage – ganz gechillt an selber Ort und Stelle verbrachte. Es wird Monate dauern, bis wir so etwas wiederholen können. Seit dem Tag, als die neue Saison mit dem Heimspiel gegen Schalke startete, verzichte ich aufs Verlassen des Blocks während der Halbzeitpause, obwohl ich mich in der letzten Saison immer mit ihr traf. Und nun ist die Saison so gut wie rum.

Nach Wiederanpfiff wurde direkt ein VfB-Wechsel angekündigt, William Kvist, der alle Spiele in dieser Saison gespielt hat und nur in Ausnahmefällen ausgewechselt wurde, verließ den Platz nach einer mehr als mäßigen Leistung. Für ihn kam schon früh Cacau, der per Billardtor in Köln ausgeglichen hatte. Möge er auch heute erfolgreich sein. Doch ganz ehrlich: mir doch egal wer die Tore für den VfB schießt. Wenn es am Ende für Platz 5 reicht, darfs auch gerne Sven Ulreich sein, der uns so oft in dieser Saison mit überragenden Leistungen den Hals gerettet hat.

Viel Hoffnung machten dafür die ersten Minuten des 2. Durchgangs nicht. Wo war der VfB, der bis einschließlich dem Heimspiel gegen Bremen all das zeigte, wonach wir uns schon seit August so verzweifelt gesehnt hatten: tollen Fußball, stabile Abwehr, clever taktierendes Konzept, maximale Chancenauswertung und wunderschöne Tore. Dann kam Köln und – puff – alles vergessen, wie es scheint. Schon da zeigten sie einmal mehr das, was keiner von uns in dieser Saison je wieder sehen wollte, den Rückfall in fast schon vergessene Zeiten.

Nichts davon zu sehen, dass es bei den Bayern um nichts und bei uns um den 5. Platz geht – die Jungs wussten relativ wenig anzufangen mit den anfänglichen Freiheiten, die sie hatten. Aus dem Sturmlauf der letzten Minuten vor der Pause wurde nicht nur kein Kapital geschlagen, nein, viel schlimmer, sie setzten es nicht fort. Mit einem Rückstand im Nacken ließen sie den Willen vermissen, das Spiel noch zu drehen. Es war zum Verzweifeln.

Blickte ich auf den Gästebereich, der alles tat, um die Jungs auch aus großer Höhe anzufeuern und nach vorne zu peitschen, sah ich aber auch Verzweiflung, Enttäuschung und das Schwinden der Hoffnung. So kann man in München nicht gewinnen. Eines der schlimmsten Tatsachen am Fußball ist, dass du den Gang der Dinge nicht immer allein durch den Support verändern kannst. Es gibt Tage, an denen du alles geben kannst, was in dir steckt, und wenn du am Ende feststellen musst, dass es offenbar nicht genug war, bleibst du stets zurück mit einem mindestens kurzen Moment des Frustes.

Was an dieser Stelle folgen müsste, wären detaillierte Beschreibungen zum Geschehen auf dem Feld. Ich tu mich wahrhaftig schwer damit, denn: das war so schlecht, dass es nur wenige Stunden brauchte, um erfolgreich verdrängt zu werden. Auch die Aufarbeitung durch Sportschau, vfbtv und zahlreiche öffentliche und persönliche Spielberichte, fördert nicht allzu viel zu Tage, was einem in dieser schweren Stunde Mut und Trost spenden könnte. Das war wirklich nichts, worauf man stolz sein könnte – nein, ich korrigiere, es war regelrecht eine Schande und keines VfB Stuttgart würdig.

Diana blieb die ganze Zeit an meiner Seite, auch deshalb, weil ich eine Wut fördernde Situation wie in der 1. Halbzeit nicht wiederholen wollte. Wie schon in Augsburg zog ich ihre Verwunderung auf mich, wie jemand der so klein ist so laut schreien und pöbeln kann. Ich wollte es nicht wahrhaben, doch sie sollte Recht behalten. Sie war sich ziemlich schnell sicher, dass das nichts mehr werden würde, knapp 10 Minuten vor Ende des Spiels. Mit aller Macht wollte ich mir den Glauben bewahren, dass es doch noch ein versöhnliches Ende nehmen würde – denn Leverkusen führte währenddessen gegen Hannover und verdrängte uns von Platz 5 auf Platz 6.

Das Drama nahm seinen Lauf, als wir blindlinks mit müden Beinen und einer nicht von der Hand zu weisenden “Null-Bock-Einstellung” in einen Konter hineinliefen und kurz vor Abpfiff auch noch das 2:0 kassierten. Es gibt fast nichts Schlimmeres, als auswärts zu sein und um einen herum springen alle auf. Damit war nun auch unsere Serie von 10 ungeschlagenen Spielen in Folge gerissen. Ein wenig Dankbarkeit, dass dieses Spiel “nur” am vorletzten Spieltag war und nicht schon früher, wurde überschattet von einer gehörigen Portion Frust und Unverständnis der eigenen Mannschaft gegenüber.

Nur je eine gelbe Karte pro Seite im gesamten Spiel, in Duellen wie solchen müssen im übertragenen Sinn Knochen brechen! Unglücklicherweise sah Georg Niedermeier eben jene, er wird im letzten entscheidenden Spiel gegen Wolfsburg fehlen. Der Blick auf die Alternativen ist düster: Serdar Tasci ist verletzt, Antonio Rüdiger aus der Amateurmannschaft sah 2 Stunden zuvor die rote Karte und ist ebenfalls nicht spielberechtigt, gäbe es eigentlich nur noch Patrick Bauer, ebenfalls von den Amateuren, oder das Abschiedsspiel des Matthieu Delpierre, der uns direkt im Anschluss in Richtung Hoffenheim verlässt. Notfallplan, Bruno Labbadia?

Bedröppelt stand ich da. Bereits gegen Köln hätte mehr drin sein können, nein, müssen sogar, nun diese weitreichend blutleere Vorstellung einer Mannschaft, die in dieser Verfassung nichts in der Europa League verloren hatte. Einzig positives: wir sind sicherer 6. und können auch nicht mehr auf den 7. Platz zurückfallen. Fragt man einige Personen, sie wären damit absolut zufrieden. Wenig tröstlich, wenn man doch beste Aussichten auf den direkten Europa League Startplatz hatte.

Dennoch haben wir nun die unangenehme und beängstigende Situation, es nicht mehr selbst in der Hand zu haben: siegen wir am kommenden Wochenende gegen Wolfsburg, bedarf es gleichzeitig einer Niederlage der Leverkusener auswärts in Nürnberg. Unsere Hoffnungen ruhen auf dem an den Club ausgeliehenen Daniel Didavi, der zuletzt eine wahre Tormaschine war und auch am heutigen Tag zum Nürnberger Auswärtssieg in Hoffenheim traf. Er soll unbedingt zurückkommen, hat aber, wie die meisten ausgeliehen Spieler des VfB, nur wenig Muße.

Mund abputzen war nun angesagt. Wieder einmal äußerst langsam bewegten wir uns aus dem Stadion heraus. Per Mehrheitsentscheidung wurde beschlossen, noch einen Biergarten aufzusuchen. Sehr begeistert war ich von dieser Idee natürlich nicht, ich wollte nur meine Bilder bearbeiten und nach Hause, Felix ebenfalls… Da wir aber in der Unterzahl waren mit dieser Ansicht, wurden wir quasi “gegen unseren Willen” im Biergarten festgehalten.

So manch anderer wäre dankbar drum gewesen. Zumindest war es schattig und angenehm kühl geworden. Mein Gesicht war mittlerweile erwartungsgemäß krebsrot. Nach einer etwa 1-stündigen Pause mit Essen und Trinken (man, tat das gut!) packten wirs dann auch endlich und machten uns auf die Heimreise. Gleich den Laptop ausgepackt und bearbeitet, wieder einmal reichte der Saft nicht mehr zum direkten Hochladen per Surfstick. Mittlerweile habe ich gehandelt, ich bestellte mir am Tag darauf einen Ersatzakku – schließlich wollen wir einige Auswärtsspiele in der neuen Saison mitnehmen.

Daheim waren wir dann gegen 10 Uhr abends, ich bearbeitete die Bilder noch zu Ende und legte mich schlafen, ich träumte von einem Heimsieg gegen Wolfsburg und einer Niederlage von Leverkusen. Ich wachte wieder auf und stellte fest, das nicht alle Träume wahr werden. Dennoch gebe ich die Hoffnung nicht auf, dass sich die Mannschaft ein letztes, ein allerallerallerletztes Mal so zusammenreißt, wie sie es die Wochen davor auch schon gemacht haben. Sie haben so hart gearbeitet, um dort hinzukommen, wo sie keiner in der Winterpause vermutet hätte. Olé olé olé olé olé olé olá, wir sind immer für euch da! Immer.

Geplant war das Spiel eigentlich nicht. Für die offizielle Fanclubbestellphase haben wir uns nicht angemeldet, Köln dafür in der nächsten Saison wieder zu besuchen, war der eigentliche Plan. Schon letztes Jahr setzten wir aus beim Auswärtssieg, und ob Köln nächste Saison immernoch erstklassig ist, weiß man auch noch nicht so genah, sie stecken im Abstiegskampf. Kurzerhand noch eine Karte organisiert freute ich mich sehr, wieder zurück zu kehren in die Stadt, wo ich einst mit akuter Bronchitis einem 1:5-Auswärtssieg beiwohnen durfte.

Etwas mehr als 2 Jahre nach meinem letzten Spiel in Köln standen die Chancen gut, an diesem Samstag Nachmittag alles klar zu machen fürs internationale Geschäft. Selten sah es so gut aus, nach zuletzt guten Auswärtsspielen beim abstiegsbedrohten Lieblingsgegner. Ich wünschte, es wäre so einfach gewesen, wie es sich anhörte.

Vor der Nase eine Woche Urlaub, sie begann mit dem frühen Aufstehen um 5 Uhr morgens. Frühstücken, dusche, Haare waschen und alles richten für den Tagesausflug in die viertgrößte Stadt Deutschlands: Kamera, Geldbörse, Tempos, Kaugummi, Batterien, Schmerztabletten, Handy, Schal und Proviant. Viertel 8 wurden wir an der Haustür abgeholt, zu Siebt machten wir uns auf den Weg. Mit Vorfreude, mit Hoffnung und guter Laune – aber mit schlechtem Wetter. Der Wetterbericht drohte uns einen ganzen Tag schlechtes Wetter an. Er sollte nicht irren.

Nach gut 4 Stunden Fahrt und 2 Raucher- und Toilettenpausen erreichten wir unser Ziel über Köln-Bocklemünd im Nordwesten der Stadt, da wir einen langen Stau über die Hauptzufahrt Köln-Zentrum gerade so noch entgehen konnten. Regen prasselte nieder, als wir uns nach einigen Diskussionen mit dem örtlichen Ordnungsdienst auf einem der Stadion-Parkplätze auf grüner Wiese einfanden.

Uns zog es erstmal in die Innenstadt mit der Straßenbahn, wo wir ein wenig umher wanderten um festzustellen, dass die Zeit für ein gemütliches Mittagessen zu knapp war und wir nach einem Zwischenstopp bei McDonalds – wo alle verzweifelt Hungrigen mit Zeitmangel früher oder später landen – wieder zum Stadion fuhren. Zum Leidwesen vieler in einer derart vollgestopften und stickigen Straßenbahn, eingequetscht zwischen Schwaben, die sich als Köln-Fans entpuppten. Was zur Hölle ist denn da bloß schiefgegangen?

Raus hier, die frische Luft beim Aussteigen am Stadion war gerade noch rechtzeitig. Dort angekommen trennte man sich, viel Zeit war nicht mehr bis zum Anpfiff. An der Eingangskontrolle mussten wir unsre Trinkpäckle in den Müll werfen (obwohl nirgends etwas davon zu lesen war – und wohl ein Missverständnis war, ich schrieb wenige Tage später eine Mail an den FC und wurde sogar zurückgerufen), bevor wir in den Block hinein konnten, der aufgrund unseres verhältnismäßig späten Erscheinens schon gut gefüllt war.

4.500 bis 5.000 Schlachtenbummler sollten es sein insgesamt (und damit mindestens 500 mehr als in Kaiserslautern), im Stehblock und den angrenzen Sitzplatzbereichen auf Unter- und Oberrang. Darunter viele bekannte Gesichter – jede Woche die selben Leute. Aber das meine ich nicht negativ, ihr alle seid fester Bestandteil meines Lebens und ich würde keinen von euch missen wollen. Auf dem Weg nach oben schloss ich Einige in die Arme, darunter Milena, Michi, Marcel, Diana und Caro.

Oben angekommen nahmen wir unsere Position ein, Felix verabschiedete sich schon recht bald, um im linken Bereich des Gästestehblocks Fotos zu machen, während ich mich rechts platzierte bei unseren Freunden und Bekannten. Sicher würde ich gern mal wieder etwas näher in den Kern und die Stimmung miterleben, doch solange mein Knie nicht 90 Minuten hopsfähig und schon gar nicht pogofähig ist, halte ich mich lieber fern und besinne mich auf das, was mich auszeichnet, als (soweit ich weiß) einzige weibliche Fotografin der VfB-Fanszene – und stolz drauf!

Lange war es dann auch nicht mehr hin bis zum Anpfiff. Während immer mehr Menschen in den Gästeblock hineinströmten, den ich zum letzten Mal vor über 2 Jahren erlebte, fragte ich mich insgeheim, ob ich mir Sorgen machen müsste. Beim Heimspiel gegen Bremen war das noch ganz anders, es war diese positive Anspannung, das Gefühl des sicheren Sieges, es durchströmte mich seit ich morgens aufstand und entlud sich, als wir uns nach 90 Minuten als sicherer Europapokal-Teilnehmer wähnten.

Und heute? Irgendwie nicht so wirklich, lag es vielleicht am wechselhaften Wetter? Es regnete wieder einmal, knochentrocken unter dem schützenden Dach des Kölner Stadions warteten wir gleichermaßen geduldig und angespannt auf den Anpfiff des Spiels, in dem wir die Chance hatten, vorzeitig alles klar zu machen. Würden wir dieses Spiel gewinnen, stehen die Chancen gut, sich auf Platz 5 einzumeiern und gegebenenfalls unangenehme Qualifikationsspiele zu umgehen.

Bedenkt man, das wir noch vor einigen Monaten nur 5 Punkte vom Relegationsplatz entfernt waren, haben wir uns stark gemausert – doch solange noch Luft nach oben ist, werden wir nicht aufgeben, weder die Jungs, die bärenstarke Spiele hinter sich haben, noch wir Fans, die wir jedes Mal aufs Neue in der Kurve stehen, mit dem unbeirrbaren Glauben, dass auch wir unseren Anteil am Erfolg des Vereins haben.

Alles, was wir wollen, wonach wir uns sehnen und wofür wir jedes Wochenende früh morgens aufbrechen – es ist jene Leidenschaft, die uns antreibt, uns zu Höchstleistungen anspornt, unser ganzes hart verdientes Geld ausgeben lässt, uns manchmal unter Tränen zurücklässt, aber uns eben auch mit den schönsten Momenten des Fan-Daseins beglückt. Ja, das ist der Grund, wonach wir streben, sei es tausende von Kilometer entfernt oder daheim im eigenen Stadion. Es erfüllt uns mit Stolz, dass wir unser Herz einst diesem Verein geschenkt haben.

Derzeit ist es nicht schwer, an das Gute beim VfB zu glauben – in der Hinrunde sah es lange nicht so aus, als würde in dieser Saison mehr als das graue Mittelmaß herausspringen. Ein Sieg nach dem anderen wurde eingefahren, mit einem der leichtesten Restprogramme aller Europapokal-Anwärter hatten wir mental den Sieg gegen Köln schon in der Tasche, was soll man auch liegen lassen gegen einen bereits am Boden liegenden Gegner. Frei nach dem Motto: “Mer losse d’r Dom en Kölle… aber die Punkte nehmen wir mit!”

Die Cheerleader tanzten fröhlich auf dem Rasen, als sie schließlich eine Gasse bildeten und durch sie hindurch die Mannschaften aufs Feld liefen. Es war angerichtet, auf gehts, Stuttgart, kämpfen und siegen! Mögen die 3 Punkte mit uns sein, wir brauchen sie dringend für die internationalen Plätze. Kein Zeichen von Mitleid für die abstiegsbedrohten Kölner, die die Punkte gut für den Abstiegskampf gebrauchen könnten – doch da ist man wie so oft eigennützig.

Natürlich bin ich mir dessen bewusst, wie oft ich mich wiederhole: zu Spielen, die einen irgendwie mit einem unbefriedigenden bis beschämenden Gefühl zurücklassen, vermag ich oft nicht allzu viel zu schreiben – es sei mir verziehen, sind die letzten Spielberichte doch regelmäßig ausgeartet: VfB – Bremen mit 16350 Zeichen, Augsburg – VfB mit 16989 Zeichen und VfB – Mainz mit 21964 Zeichen. Viel Lesestoff in den letzten paar Wochen, Hand hoch, wer jeden einzelnen bis zum Ende durchgelesen hat?!

Das war wirklich nicht gerade das Gelbe vom Ei, was wir 90 Minuten später resümmieren mussten. Ein was Gutes hatte es dennoch: nach wie vor ungeschlagen, seit nunmehr 10 Spielen. Ich wehre und winde mich, bin ich mir dessen bewusst, ein ziemlich schlechtes Spiel optisch und mental noch einmal Revue passieren zu lassen. In den letzten Wochen hat mir das Schreiben wahrlich mehr Freude bereitet, lang ists her, dass es so gut lief. Obwohl ich in der Woche nach dem Auswärtsspiel in Köln Urlaub hatte (bzw. gegenwärtig noch habe), kommt der Spielbericht ziemlich spät.

Schön anzusehen war es nicht. Schon einige Minuten lief das Spiel, die Stimmung war gut, im Vergleich zu unserem VfB. Eine erste Halbzeit, die rein gar nichts mit dem zu tun hatte, was wir zuletzt so bewundert hatten. Fehlpässe, schlampige Zuspiele, Ballverluste – es war so ziemlich alles, nur nicht das, wovon man in den letzten Wochen verwöhnt wurde. Unsere Mannschaft brachte nicht viel zu Stande, was, anbetracht der Tatsache dass wir doch unbedingt international spielen wollen, eine Farce ist.

Ganz im Gegensatz zu den Kölnern, die leider nicht so leblos am Boden lagen, wie wir gehofft hatten. In jüngster Vergangenheit wurde die Notbremse gezogen und auch der Trainer Stale Solbakken nach 9 Monaten Amtszeit entlassen, für ihn kam Frank Schäfer, der für den FC immer wieder mal als Interimstrainer einspringen musste. Bruno Labbadia hat es anscheinend geahnt, dass sportlich angeschlagene Mannschaften mit neuem Trainer so ziemlich zu den unangenehmsten Mannschaften gehören, gegen die man überhaupt spielen kann. Er sollte auch hier Recht behalten.

Sie stemmten sich mit aller Gewalt gegen den drohenden Abstieg, mit 29 Punkten stehen sie derzeit auf dem Relegationsplatz und hoffen insgeheim auf die Konkurrenz, die parallel in Berlin spielt: Kaiserslautern, die fast schon als 1. Absteiger fest standen, war gleichzeitig zu Gast bei der Hertha. Uns dagegen sitzen noch Leverkusen, Hannover und Bremen im Nacken, mit zwischen 4 – 7 Punkte Rückstand auf uns.

Die nötige Durchschlagskraft ließen unsere Jungs indes sehr vermissen, dabei war es ja nicht das erste Spiel gegen einen tief stehenden Gegner. Das hielt uns im Gästeblock allerdings nicht davon ab, die Jungs anzutreiben. Abwechselnd fotografierend und den Anweisungen der Vorschreier folgend (an der Stelle viele Grüßle!), konnte ich spüren, dass es zwar nicht das beste Spiel des VfB war, aber der Glaube an den Sieg unumstritten vorhanden war.

Die Minuten verstrichen, alle warteten irgendwie darauf, dass etwas passiert. Das Führungstor… wobei das nicht unbedingt für den VfB hätte sein müssen, in den letzten 3 Spielen ging jeweils der Gegner in Führung und verlor dann noch mit 1:4 (Bremen und Mainz) und 1:3 (Augsburg) – auf Facebook erschien kürzlich eine Seite “Wenn man gegen den VfB Stuttgart führt, hat man praktisch schon verloren”, welch herrliche Ironie – noch vor einigen Monaten wurden einem zurecht Angst und Bange, war es da so gut wie ausgeschlossen, im Falle des Rückstands noch einen (hohen) Sieg rauszuholen.

Torlos ging es in die Halbzeitpause. Torlos! Das erste Spiel, in dem wir nicht innerhalb der ersten 25 Minuten zurücklagen und bis zur Pause noch auf 1:2 drehten, das gelang uns bisher in jedem der letzten 3 Spiele. Grund zur Sorge? Ich weiß es nicht. Wo zuletzt nur Wohlwollen, Freude und Zufriedenheit an der Tagesordnung waren, konnte man zunehmend lautes Gebruddel vernehmen. Man war unzufrieden, und da schließe ich mich persönlich nicht aus. Es hagelt hoffentlich deutliche Worte unseres Trainers in der Kabinenansprache. So war zumindest kein Blumentopf zu gewinnen.

Sollte es laut geworden sein in der VfB-Kabine, man merkte zumindest nach Wiederanpfiff nicht sofort etwas davon. Die Kölner drückten weiterhin, während der VfB kaum wusste, wie ihm geschah. Erst in den folgenden Minuten gelang es uns erst, uns ein bisschen davon frei zu machen, mehr Ballbesitz zu erobern und die Abwehr zu stabilisieren, die in der 1. Halbzeit zunehmend Probleme mit dem wechselwilligen Lukas Podolski hatte.

Eine gute Portion Naivität bei unseren Jungs spielte auch mit, ich bin mir nicht sicher, was an diesem Tag mit ihnen los war. Wer waren sie, und was haben sie mit den Jungs der letzten Wochen gemacht? So schlief die gesamte Abwehr, als der Nationalspieler an den Ball kam, querlegte auf den in Ungnade gefallenen aber von Frank Schäfer zurückgeholten Slawomir Peszko, der nur noch den Fuß hinhalten musste und der FC im ausverkauftem Haus die zugegebenermaßen nicht unverdiente Führung feiern durfte.

Das war unsere Chance – das Gegentor, noch 40 Minuten zu spielen, Zeit genug, um noch auf 1:3 oder höher zu drehen, wenn es eine Mannschaft kann, dann ja wohl unsere! Denkste. Immer wieder mussten wir zittern, dass dem FC sogar noch das 2:0 gelingt, während unsere nicht wirklich die nötige Durchschlagskraft und Effizienz an den Tag legten wie zuletzt. Bruno Labbadia musste reagieren, er brachte Cacau für Julian Schieber und Shinji Okazaki für Martin Harnik, 2 Joker für 2 Stammspieler, von denen man in diesem Spiel nicht viel sehen konnte.

Vor den Augen des Gästebereichs vergab Cacau, der noch immer die kommende Europameisterschaft im Blick hat, aus aussichtsreicher Position den möglichen Ausgleich. Das Klatschen der Hände vor die Gesichter war lauter zu hören als so mancher Kölner Fangesang. Die Anzeigetafel zeigte uns 1:0, noch 20 Minuten zu spielen. Vorletzte Saison stand an derselben um die selbe Zeit bereits 1:4, damals schoss ausgerechnet Cacau 4 von 5 VfB-Toren. Das Problem war nur: so viel Zeit hatten wir auch nicht mehr.

Ich kann nicht mal sagen, ob ich 20 Minuten vor Abpfiff angesichts der biederen Vorstellung meines Herzensvereins die 3 Punkte schon abgeschrieben hatte – ich wäre gewiss nicht die einzige gewesen. Dass wir am Ende doch nicht mit leeren Händen zurückfahren mussten, verdanken wir unserer schwarzen Perle, der von seinen Mitspielern liebevoll “Helmut” genannt wird.

Händeringend warteten wir darauf, mit jeder Minute wurde die Sehnsucht nach dem erleichternden Jubel immer größer, verzehrender, anstrengender und beunruhigender. Wie so oft in den letzten Spielen war es der Moment von Tamas Hajnal, ein schneller Pass zu Vedad Ibisevic, der bereits nach wenigen Spielen in Stuttgart angekommen und voll akzeptiert war, weiter zum in die Spitze eilenden Cacau. Was folgte, wird mir noch lang im Gedächtnis bleiben.

Das letzte Mal, als ich so schrie, war Martin Harniks Kullertor zum Ausgleich in Leverkusen vor gut 2 Monaten. Mit der Pieke gab Claudemir Jeronimo Barreto, unser Cacau, dem Ball den Anstoß – alles sprang auf, schrie vor Frust, es war der Pfosten. Er rollte weiter, nicht ins Tor, an den anderen Pfosten, die Anspannung zum Zerreißen, wieder prallte der Ball am Pfosten ab… um schließlich, zur lautstarken Erheiterung der Mitgereisten dann doch noch den entscheidenden Weg hinter die Linie zu machen – irres Billardtor.

Es war mehr ein Gefühl der Erleichterung als der grenzenlosen Freude über ein Tor, zu schlecht hatten sie bis zu diesem Zeitpunkt gespielt. Fürs erste dachte man nicht daran, alles was man hoffte, war ein weiteres VfB-Tor, um die nötigen 3 Europapokal-Punkte einzusacken und mit zu nehmen auf die 4-stündige Heimfahrt nach Stuttgart.

Beinahe hätte das auch tatsächlich geklappt, wäre da nicht Michael Rensing gewesen, der sich in Köln sichtlich wohler fühlt als damals bei Bayern München. Nach einem strammen Schuss unseres Ausgleichstorschützen Cacau hielt er den Ball mit einer Hand, offenbar auf der Linie – somit kein Tor, Diskussionen darüber auch nicht wirklich von Nöten, die TV-Bilder zeigen allesamt, dass der Ball nicht im vollen Umfang über der Linie war. Bitter dennoch, hätte das doch noch den Sieg bedeuten können in der 84. Minute.

Danach war dann auch die Puste raus bei beiden Mannschaften, man einigte sich stillschweigend auf das 1:1, was uns etwas mehr helfen könnte als Köln. Gebannt warteten wir auf die Endergebnisse der anderen Spiele. Dass Kaiserslautern in Berlin gewann, freute zwischenzeitlich natürlich sehr die Kölner, auch wenn es keinen großen Unterschied macht, ob sie nun 1 oder 2 Punkite Vorsprung auf die Hertha haben.

Zeitgleich unterlag Bremen trotz Führung den Bayern, gut für uns, auch in Sachen Titelrennen für alle Nicht-Bayernfans, denn Dortmund gewann im Abendspiel noch gegen Gladbach und sicherte sich vorzeitig den Meistertitel. Leverkusen gewann auswärts in Hoffenheim und rückte bis auf 2 Punkte an uns heran, mit 3 Punkten Abstand gefolgt von Hannover, die sich torlos von Freiburg trennten.

Wir haben die große Chance verpasst, alles klar zu machen. Somit ist der VfB zwar in jedem Fall international, muss aber in den letzten beiden Spielen gegen Bayern (auswärts) und Wolfsburg (daheim) Platz 5 bewahren – und das wird nicht einfach. Schlimmstenfalls rutschen wir zurück auf Platz 7 (erstmals seit dem 27. Spieltag) und müssen Qualifikationsspiele bestreiten.

Mit einem leicht unbefriedigtem Gefühl blieben wir zurück im Gästeblock, bevor wir uns langsam auf den Rückweg machten. Nach einem Zwischenhalt auf dem Parkplatz der Gästebusse, wo noch minutenlang geschwätzt wurde, liefen wir langsam zum Auto zurück. Erst spät packten wir es und der Transporter mit 7 Leuten machte sich auf den Weg in Richtung Stuttgart.

Auf der Rückfahrt bearbeitete ich bereits schon sämtliche Fotos, doch die Zeit, oder vielmehr, der Akku reichte nicht mehr zum Hochladen der Bilder, was ich spät Abends am heimischen Rechner noch nachholte, bevor ich mich schlafen legte. Wieder mal ein anstrengender Trip bei wechselhaftem Wetter, ohne maximale Punktausbeute und dem irgendwie faden Nachgeschmack. Hoffentlich war diese, gelinde gesagt, nicht so dolle Leistung unseres VfB nur eine Ausnahme. Nun bin ich am Ende meines Spielberichts. 17575 Zeichen – soviel dazu, dass ich meine Leser diesmal nicht überfordern wollte.

Da gehört das alte VfB-Wappen mit dazu. Im Jahre 1994 wurde das Wappen vom Verein modifiziert, man vereinfachte die Formen und “kastrierte” unser Wappen, indem es einen nicht unwesentlichen Teil humorlos und ohne Rücksicht abschnitt: das wichtige “1893″, dem Jahr der Gründung des Vereinsvorgängers FV Stuttgart, aus dem 1912 durch der Fusion mit dem 1897 gegründeten Kronenclub Cannstatt unser Verein für Bewegungsspiele Stuttgart 1893 e. V. wurde, der die Jahreszahl des FV Stuttgart übernahm.

Seit einigen Jahren engagiert man sich dafür, das alte Wappen zurückzuholen. Lange erfolglos, doch durch das stark wachsende Engagement der Gemeinschaft “Pro altes VfB-Wappen”, bestehend aus einem Großteil der aktiven Fanszene, stehen die Chancen jetzt gut. Durch die nun vollzähligen Unterschriften von den nötigen 25.000 Stück kann man das Ändern des Wappens als Vorschlag bei der nächsten Mitgliederversammlung anbringen und die Mitglieder entscheiden lassen.

Um die restlichen Unterschriften zu sammeln und um vor allem das öffentliche Stuttgarter Bewusstsein für dieses Begehren zu schärfen, traf man sich am Tag nach dem Heimsieg gegen Bremen am Stuttgarter Hauptbahnhof und zog in einem friedlichen und farbenfrohen Fahnenmehr zum Schlossplatz. Felix und ich begleiteten diese Aktion als zwei von mehreren Fotografen.

Weitere Informationen zur Aktion findet ihr unter pro-altes-vfb-wappen.de! Und weitere Bilder der Aktion findet ihr unter vfb-bilder.de!

Weitere Bilder: vfb-bilder.de

Dabei sah es zwischenzeitlich gar nicht danach aus, als würde am Ende mehr als das graue Mittelfeld zu Buche stehen. Nach vielen liegen gelassenen Punkten bei Niederlagen gegen Mainz, Bremen, Bayern und Wolfsburg waren wir nur wenige Punkte vom Relegationsplatz entfernt. Man fing sich allmählich wieder, doch die Hoffnung, dass wir in dieser Saison nochmal richtig stolz auf unsere Mannschaft sein könnten, war so gut wie tot.

Was mit der bedingungslosen Liebe der Fans und der aufopferungsvollen Leidenschaft der Mannschaft möglich geworden ist, lässt uns alle die Augen reiben. Dabei ist es ja nichts Neues, dass der VfB alle Jahre wieder eine schlechte Hinrunde aber eine dafür umso bessere Rückrunde spielt – doch meist gehörte unweigerlich der alljährliche Trainerrauswurf zwischen Oktober und Dezember dazu, der uns dieses Jahr glücklicherweise erspart blieb.

Irgendwie habe ich es geahnt. Wo mich sonst die innere Unruhe packt und ich mich sorge, wie das wohl laufen würde, war es für mich ein Tag voller Vorfreude, an dem ich alle meine Kolleginnen ansteckte. Früh morgens fuhr ich mit der S-Bahn ins Büro, bereits fix und fertig in Stadionkluft, mit VfB-Jacke und Bauchtäschle. Gedanklich schon fast im Stadion, heizte ich auch meine lieben Kolleginnen Daniela und Ann an, die an diesem Abend selbst beim Spiel gegen die Europa League Anwärter Werder Bremen sind.

Es war eine wahrhaft kurze Woche, Ostermontag frei, dann 2 Tage Urlaub, ich war nur am Donnerstag und Freitag im Büro, nochmal richtig powern bevor es wieder ins Stadion und danach ins Wochenende geht. Mit Daniela fuhr ich nach Feierabend zum Park & Ride Parkplatz Böblingen-Hulb, wo es mit der S-Bahn nach Bad Cannstatt ging und zu Fuß weiter zum Stadion. Gutes Wetter, einigermaßen angenehme Temperaturen, kein Regen, so mag ichs.

Am Stadion noch die üblichen Verdächtigen getroffen, die man vor 3 Tagen zuletzt in Augsburg sah, es ist das anstrengende 6-Tage-Rennen, das uns noch im Gedächtnis bleiben würde. Mit dabei war natürlich auch Felix, der direkt zum Stadion gekommen war, während ich mit Daniela S-Bahn fuhr. Schnell die Eintrittskarte fürs Auswärtsspiel in München bekommen, welches in 2 Wochen stattfindet, dann ging es auch schon hinein, wo sich Daniela in Richtung Oberrang verabschiedete und ich gewohnt krüppelhaft Stück für Stück die Treppe runterhumpeln musste.

Auf der Anzeigetafel beobachtete ich noch einmal zum Genießen die Tore gegen Mainz und Augsburg, sowie viele sehenswerte Treffer in der Kategorie “So schießt man Tore gegen… Bremen”, darunter auch das tolle 6:0 aus der vergangenen Saison. Seit Jahren gehört das Duell, egal ob daheim oder auswärts zu den torreichsten der Saison, die letzten beiden Auswärtsspiele in Bremen bildeten eine kleine Ausnahme, ein 1:1 letzte Saison und ein 2:0 in der Hinrunde.

Felix entschied sich erneut, das gesamte Spiel über im Block 37 zu schauen, wo er seine Fotos machen würde und ich wie immer von Block 33 aus – so haben wir von beiden Seiten des aktiven Kurvenkerns (Blöcke 34 und 35) eine gute Sicht und eine tolle Position für Fotos. Ich fand Asyl bei unseren Freunden und Bekannten, dort wo ich stets meinen Platz einnehme.

Die Mannschaften machten sich warm, doch von Unruhe war noch immer keine Spur – als würde ich tief im Inneren spüren, wie dieses Spiel ausgehen würde, eine Art der Entspannung und der Vorfreude, anders als sonst, ohne Nervosität und Angst vor dem Reißen der Siegesserie. Schon 8 Spiele war der VfB nun ungeschlagen, mit 11 geschossenen Toren alleine in den letzten 3 Spielen. Werder Bremen sollte das nächste “Opfer” sein.

Die letzten Minuten vor dem Anpfiff nutzte ich wie auch in Augsburg zur kleinen Entspannungspause, als Ruhe vor dem Sturm. Unter lautem Applaus wurden die Mannschaften begrüßt, bereit für ein weiteres spannendes Duell mit hoffentlich siegreichem Ausgang für unsere Jungs im Brustringtrikot. Das könnte ein Big Point im Kampf um Europa werden. Auf gehts, Jungs, macht einfach da weiter, wo ihr gegen Augsburg aufgehört habt.

Schiedsrichter Tobias Welz pfiff Punkt 20:30 Uhr die Partie an. Die ersten Minuten verstrichen, sehr zu unserer Überraschung noch ohne den frühen Rückstand. Die letzten 2 Spiele haben wir jeweils einen frühen Elfmeter gegen uns bekommen, der verwandelt wurde und damit den Weg frei machte für die Moral, die sich unaufhaltsam ihren Weg bahnte und die letzten beiden Partien noch vor der Pause drehen konnte. Ein Sieg, der nicht mit einem Gegentor beginnt, wäre allerdings auch recht.

Die Kräfteverhältnisse waren klar verteilt, der VfB das klar überlegene Team. Dennoch brauchte es seine Zeit, um aus der Überlegenheit auch eine Torgefahr zu entwickeln, die unsere Mannschaft in den ersten Minuten vermissen ließ, die ersten Chancen für den VfB waren noch nicht das Gelbe vom Ei. Währenddessen entwickelte sich eine lautstarke Kulisse in der Cannstatter Kurve, stimmungsvolles Ambiente unter Flutlicht.

Auch, wenn mir meine Spiegelreflexkamera in der Kurve fehlt, so gebe ich mir dennoch von Spiel zu Spiel große Mühe, gute Fotos zu machen, auch wenn es manchmal die weite Entfernung zu den Stimmungsblöcken und die mangelnde Körpergröße und die damit verbundene fehlende Übersicht nicht gerade einfach macht. Immer wieder streckte ich den Arm so weit ich konnte in die Luft und drückte den Auslöser.

Neben mir bemerkte ich 2 Männer, die immer wieder mit Argusaugen beobachteten, was ich die ganze Zeit fotografierte, statt mich auf das Spiel zu konzentrieren. Ich dachte mir nichts dabei, bis mich schließlich einer von denen ansprach, ob ich die Fotografin von vfb-bilder.de sei – ja, bin ich, und stolz drauf. Immer wieder ein tolles Gefühl, wieder erkannt zu werden, von Leuten, die ich gar nicht kenne. An der Stelle viele Grüße an die beiden Herren!

Auf dem Feld hingegen waren unsere Jungs zwar überlegen, aber immernoch ohne die nötige Durchschlagskraft – die Hälfte der 1. Halbzeit war schon rum, als einer der wenigen Bremer Angriffe auf uns zurollte. Pizarro, der sonst weitgehend an diesem Abend blass blieb, gab rüber auf Marko Marin, der nach innen flankte zu Markus Rosenberg – dieser brauchte nur noch den Fuß hinzuhalten und versenkte eiskalt zum 0:1, keine Chance aus kurzer Distanz für Sven Ulreich. Ausgekontert, bitteres Ding, aber obwohl es ein ärgerlicher Rückstand war, davon ließen wir uns zuletzt ja auch nicht aufhalten.

Man schüttelte sich kurz und schon ging es weiter, angepeitscht von der Cannstatter Kurve, die sogar Haupt- und Gegentribüne mit anstecken konnte. Wieder dauerte es nicht lang, bis der Rückstand wett gemacht werden konnte. Cristian Molinaro, der diesmal von Beginn an randurfte, behauptete den Ball auf der Außenbahn, ließ sich auch von einem Zweikampf nicht von seinem Weg abbringen, passte dann aber doch weiter auf Christian Gentner, ebenfalls von Beginn an durch die guten Leistungen gegen Mainz und Augsburg.

Er holte aus zum Distanzschuss, wir rechneten alle damit, das dieser über das Tor geht, viele haben schon angefangen zu bruddeln, nach dem Motto, dass man hier mehr hätte daraus machen können. Und dennoch schrien auf einmal alle auf, die Tormelodie spielte und belehrte uns eines Besseren. Ich habe es nicht zu 100% gesehen, erst später in der Sportschau zeigte sich für mich die volle Schönheit dieses sehenswerten Treffers, Marke “Tor des Monats” – einfach mal abgezogen und eiskalt in den Winkel, etwa spiegelverkehrt wie sein Last-Minute-Treffer in Dortmund zum jetzt schon legendären 4:4.

Der Spielverlauf wurde durch die Bremer Führung kurzzeitig auf den Kopf gestellt, doch das kennen wir ja schon. Die Freude im fast ausverkauften Stadion war riesengroß, der Wille, nachzulegen, deutlich spürbar. Vollgas vor der Halbzeitpause, die letzte Szene vor der Halbzeitpause war ein letzter Eckball. Die beiden letzten Spiele wurden jeweils vor der Pause noch gedreht, es wäre höchste Zeit für den Führungstreffer.

Während Tamas Hajnal zur Eckfahne vor dem Gästeblock lief, raste mein Herz wie wild. Die Aussage unseres gemeinsamen Freundes Gerd, dass JETZT das Führungstor fällt, machte mich nur noch aufgeregter. Georg Niedermeier stieg hoch, Tim Wiese parierte mit einem Superreflex. Alle schrien “Oooooh!”, um kurz darauf dann doch “JAAAAA!” zu schreien, denn Martin Harnik staubte ab, da konnte der Bremer Torhüter dann auch nichts mehr machen. Oh, du wunderschöner VfB! Die beiden Herren, die mich wieder erkannt hatten, baten mich um ein Foto, verbunden mit dringender Bitte, es auf meine Webseite zu stellen – hiermit erledigt.

Noch halb im Freudentaumel sank ich auf die schmutzige Betonstufe, schlürfte an meinem Trinkpäckle und sinnierte darüber, welchen Saisonverlauf ich noch vor einigen Monaten befürchtet hatte. Jede halbwegs fachlich engagierte Sportwebseite bescheinigte uns in der Winterpause allenfalls graues Mittelmaß – die Entrüstung war groß, als man mehr und mehr das Gefühl bekam, man sei damit zufrieden.

Die Aussagen unseres Trainers Bruno Labbadia, der bei liegen gelassenen Punkten immer wieder predigte, wir müssen wissen wo wir herkommen, waren auch nicht wirklich das, was der geneigte VfB-Fan hören wollte. Es sollte und muss sogar der Anspruch eines VfB Stuttgart sein, besser zu sein als das, was mit Krampenfußball zu holen ist. Wir können mehr, viel mehr – und nun im Saisonendspurt ernten wir die Früchte dessen, was wir in den letzten Monaten gesäet haben.

Wie im Zeitraffer war die Halbzeitpause dann auch schon wieder vorbei, also erhob ich mich wieder, voller Mühe, fast dabei umgefallen. Auf gehts zum 2. Durchgang, den wir hoffentlich mit selber haushoher Überlegenheit konsequent zu Ende spielen. Nun spielten sie auf das Tor der Cannstatter Kurve, die lautstark alles gab, was ging.

Wieder einmal ein Eckball – gegen Mainz war es am Ende ein Eckenverhältnis von soweit ich mich erinnere 11:2 für den VfB – Tamas Hajnal, unser Spezialist für ruhende Bälle, trat an. Die Schals wedelten in der Kurve und erzeugten frische Luft in einer aufgeheizten, aber fröhlichen Atmosphäre. Der Ball flog und flog, wurde länger und länger, vorbei an Freund und Feind, eine Bremer Abwehr, die komplett schlief und auf einmal stand da Martin Harnik und schon zappelte der Ball wieder im Netz. Hier war jetzt absolutes Tollhaus angesagt.

Ich hatte schwer damit zu kämpfen, auf den Füßen zu bleiben, Fotos des Torjubels sind allesamt nichts geworden, zu verschwommen und verwackelt der Verzweiflungsversuch, diesen Moment für die Ewigkeit fest zu halten, bis ich schließlich kapitulierte und mit meinen Freunden und Bekannten feierte. Dass diesem Tor ein Handspiel voran gegangen war, sah ich später erst in der Sportschau. Zwar legte er den Arm noch an, doch er führte den Ball sichtbar mit sich, über einen Pfiff hätte man sich hier nicht beschweren dürfen. Unser Glück, dass das der Schiedsrichter nicht gesehen hatte.

Die Bremer werden sicherlich damit hadern – doch änderte auch dieses Tor nichts an deren desaströser Leistung. Vermutlich wird mein langjähriger Kumpel Dennis aus Bremen, großer Werder-Fan, dies lesen – ein wenig Mitleid habe ich ja, doch zählt in diesem Moment natürlich nur das eigene Wohl. Von dem mitgereisten Bremern war während des gesamten Spiels wenig bis gar nichts zu hören, ein paar Fahnen, mehr war auch nicht zu sehen, obwohl der Gästeblock gut gefüllt war, vereinzelt immer ein paar Bremer auf der Untertürkheimer Kurve sowie Haupt- und Gegentribüne, was man beim Führungstor sehen konnte.

Werder enttäuschte an diesem Tag komplett, die Fans die Mannschaft und die Mannschaft die Fans. Auf der anderen Seite das komplett andere Bild – hier schaukelten sich Mannschaft und Fans gegenseitig hoch und heizten sich an, an diesem Tag rückten die Jungs auf dem Platz und die Leute im Stadion ein weiteres Stück zusammen, ein schönes Gefühl wenn man weiß, dass es läuft und scheinbar nichts einen aufhalten kann. Auch die Welle im Stadion konnte man nicht aufhalten, auf ihr ritt die gute Laune weiter fort, auf dass sie uns zum Europapokal trägt.

Der Willen der Bremer war nun endgültig gebrochen, jegliche Gegenwehr wurde aufgegeben. In Folge dessen brauchte der VfB nicht mehr zu tun, als das Ding locker runter zu spielen. Man hätte sogar noch mehr Tore erzielen können, nutzte die Chancen aber nicht konsequent genug. Die Überlegenheit wurde eindrucksvoll ausgespielt, kopf- und gedankenlos waren die Norddeutschen nicht mehr als Statisten in ihrem eigenen falschen Film.

Übrigens, kleine Randnotiz, die nochmal Salz in die Wunde der Bremer streut: Martin Harnik kam 2010 von Werder Bremen zum VfB, nachdem er an Fortuna Düsseldorf ausgeliehen war. Man ließ ihn ziehen, für den Schnäppchenpreis von 300.000 Euro – damals lachte mich Dennis aus, als wir auf dem Weg zum Public Viewing waren, um das WM-Spiel Deutschland gegen Serbien zu sehen. Nun lacht er nicht mehr, nicht wahr?

Unser österreichischer Doppeltorschütze durfte sich feiern lassen, als er 4 Minuten vor Ablauf der regulären Spielzeit vom Feld ging und für ihn Cacau aufs Feld kam, der zuletzt als Joker spät gegen seinen damaligen Verein, die Nürnberger traf. Der Blick auf die Uhr, der so oft in dieser Saison voller Nervosität und Angst war, war nun Auslöser für ein breites Grinsen. Gleich würde die Nachspielzeit angezeigt werden, der 3:1-Heimsieg war ziemlicher sicher.

Da auch Tamas Hajnal schon 10 Minuten zuvor das Feld geräumt und Platz gemacht hat für Shinji Okazaki, war es nun an Neuzugang Gotoku Sakai, sich um die Standards zu kümmern, viel konnte ja ohnehin nicht mehr anbrennen. Für die Hanseaten war das Spiel ohnehin schon gelaufen. Nur noch wenige Meter, das Ziel war direkt vor uns.

Um die Tordifferenz kümmerte sich schlussendlich Cacau, der genau richtig stand, als unser Japaner den Freistoß vors Tor brachte. Erleichtert jubelte Cacau mit seinen Mitspielern, sprang voller Euphorie über die Werbebande und sorgte dafür, dass jedes Standbild, das man von hinten blickend von ihm machte, so aussieht, als würde er 2 Meter in der Luft stehen. Man kann wahrlich behaupten: derzeit stehen wir ein wenig über den Dingen.

Der Abpfiff ging im tosenden Jubel beinahe unter. Alle rissen die Arme in die Luft, voller Freude, voller Erleichterung, voller Begeisterung über das Gesehene. Phasenweise sensationeller Fußball, so macht Fußball richtig Spaß. Die Mannschaft wurde wie nach jedem Sieg zur Kurve zitiert – was folgte, hätte ich mir nie träumen lassen.

Jahrelang hatte ich das Gefühl, bei Siegen des VfB ginge es irgendwie emotionslos zu. Es wird geklatscht, dann macht die Mannschaft mit den Fans eine Welle und zieht sich schnell wieder zurück in die Kabine, selbst nach überzeugenden Siegen wollte der Funke nicht so recht überspringen. Ich bin mir nicht sicher, wie es dazu kam, aber als Doppeltorschütze Martin Harnik zur Kurve zitiert wurde, das Podest erklimmte und sich das Mikrofon schnappte, war es wie der lang ersehnte Schulterschluss zwischen Mannschaft und Fans.

Leider bekam ich das nicht so richtig mit, zu weit weg bin ich vom Podest, zu viele Fahnen und zu viele große Leute direkt vor mir. Ich vernahm lediglich ein “Martin Harnik Fußballgott!”, wildes Gehopse im Fanblock zu unseren liebsten Gesängen, während der Rest der Mannschaft in Reih und Glied vor der Kurve stand und inne hielt. Man feierte unseren Top-Torjäger, er feierte uns, wir feierten mit der Mannschaft, die Mannschaft den Sieg.

Mannschaft und Fans, eine Einheit, als wäre es niemals anders gewesen. Mit Fug und Recht darf behauptet werden: der VfB ist wieder da! Und er will wohin… nach Europa! Eine Weile blieben wir noch im Stadion, auch die aktiven Fans verblieben noch lange, am Blockausgang drängelten bereits manche Ordner, die uns zu später Stunde schnell raushaben wollten. Langsam drollten wir uns, für uns ging es nach Hause. Ich blieb noch lange wach um die Bilder zu bearbeiten. Zeit lassen bis zum nächsten Morgen wollte ich mir nicht – da wartete nämlich bereits der nächste Tagesordnungspunkt.